— Святое дело, — кивнул я. — Но вот незадача — я тоже собрался в город. Хочу навестить князя Голицына в лечебнице. А потом заеду к Вознесенскому. Вдруг он подскажет адресок хорошего Видящего мага.

— А Голицын тебе зачем? — нахмурился Илья. — Барон! Ты собрался охотиться на иномирного ликтора?

— Есть такие планы, — не стал скрывать я.

Все же, мы с Ильей много лет были напарниками. Часто он понимал меня без слов.

— А князя ты решил использовать в качестве приманки, — догадался Илья. — Барон, я понимаю, что отговаривать тебя бесполезно. Но очень прошу, возьми меня с собой в аномалию.

— С удовольствием, — согласился я. — Если ты сможешь в нее пройти. Тимур вот не смог.

— Я смогу, — без тени сомнений сказал Илья. — А насчет Видящего мага… С ребятами как раз приедет такой. Он и будет руководить установкой охранных артефактов. Так что можешь поговорить с ним прямо здесь.

— Это ты удобно придумал.

— Стараюсь, — усмехнулся Илья. — Так приглядишь за рабочими?

Люди, которые устанавливают охранные артефакты — просто рабочие. Никто не удивляется, обычное дело для магического мира.

Привез, подключил, проверил.

Чудеса!

Да еще и Видящий маг сам шел мне в руки — такую возможность я упускать не собирался.

— Уговорил. Когда они появятся?

Илья взглянул на часы.

— Через час. Закончат работу и подбросят тебя в город. Отвезут, куда скажешь.

Он сварил себе кофе, и тут из-за угла дома послышались веселые голоса. Я узнал голос Ивана и хрипловатый смех Ани. И потянул Илью за рукав:

— Идем!

Через затемненное окно столовой мы с любопытством наблюдали за ребятами. Аня один раз оглянулась, но не увидела в стекле ничего, кроме своего отражения.

Ванька нес два тренировочных меча. Один отдал Ане, второй взял себе.

— Это одноручный меч, — объяснял он. — Правильно его держат так. А вот обратный хват!

Ванька ловко перекинул меч в воздухе и поймал рукоять обратным хватом.

— Красуется, — покачал головой Илья. — Барон, ты доверяешь этой девице?

— Я доверяю Ване, — усмехнулся я. — Этого достаточно. А в принципе — мне пофигу. Это его жизнь.

— Наверное, ты прав, — скривился Илья. — Мне пора привыкнуть к тому, что он уже взрослый. Но не могу. Кроме Ваньки у меня никого нет.

— Хочешь рассказать про его родителей? — предложил я.

— Не сейчас, — вздохнул Илья. — Надо ехать. Но спасибо. Как-нибудь обязательно расскажу.

Он неожиданно хлопнул меня по плечу.

— Я очень рад, что ты вернулся, Барон! Хоть иногда и ворчу. Но ты не обращай внимания, ладно?

— Договорились, — улыбнулся я. — Если его величество будет слишком наседать на тебя, позвони мне и дай ему трубку. Мы мигом все уладим.

— Даже не сомневаюсь!

Илья пожал мне руку и вышел через заднюю дверь. Видимо, чтобы не смущать Ваньку.

— Удар сверху, — тем временем увлеченно объяснял Ванька. — Показываю медленно — вот так! А теперь — верхний блок. Не заваливаем клинок!

Аня, к моему удивлению, удерживалась от привычных едких замечаний. Только сталь звенела о сталь, а еще слышалось тяжелое дыхание.

Я сделал еще одну чашку кофе и поднялся наверх, с улыбкой прислушиваясь к Ванькиному голосу.

Пора было будить Киру.

А Кира уже проснулась. Но еще лежала в постели, с сонной улыбкой глядя на меня.

— Кофе в постель? — обрадовалась она. — Как романтично!

— Осторожно, горячий, — предупредил я.

Кира сделала несколько маленьких глотков и вернула мне чашку.

— Спасибо! То, что нужно, настоящий заряд бодрости. Слушай, мне приснилось, или под утро кто-то стучал в дверь?

— Местная синица прилетала нас навестить, — объяснил я.

— Какая прелесть! — засмеялась Кира. — А у тебя в поместье есть синицы?

— Полно, — кивнул я.

— Я в душ, — объявила Кира. — А потом поеду с тобой в город. Успею? Позавтракать можем по дороге.

Я покачал головой.

— Тебе лучше пока остаться здесь. Понимаешь, этот призрак может быть опасен не только для профессора и его внучки. Ты сможешь работать отсюда?

Я ожидал, что Кира начнет спорить, но девушка приятно меня удивила.

— Я не подумала об этом, — кивнула она. — Но ты прав. Да и Маше так будет спокойнее, наверное. У меня назначено несколько встреч, но я могу заменить их звонками. Слушай, а ты сможешь заехать ко мне домой и захватить магбук? Тогда я отлично поработаю здесь.

— Что захватить? — удивился я.

— Магбук, — повторила Кира. — Такой серый раскладной компьютер размером с большую книжку. Он лежит на письменном столе. В нем все мои рабочие документы.

Я покачал головой.

— Чего только не придумают. Заеду, конечно. Захватить тебе что-нибудь из одежды?

— Да, — обрадовалась Кира. — Я напишу тебе список, ладно? Небольшой такой списочек, пунктов на десять… или пятнадцать.

И тут я услышал гул мотора и глухой лязг железных ворот. Это привезли охранные артефакты, отпугивающие призраков.

Во двор въехал темно-серый фургон. Водитель с помощником открыли заднюю дверь. Водитель запрыгнул в фургон и принялся выкатывать оттуда странные штуки, похожие на большие шары. Штуки были завернуты в плотную упаковочную бумагу.

Помощник принимал груз. К своему удивлению, я увидел, что он не ставил артефакты на землю, а просто оставлял их висеть в воздухе.

— Интересно, — озадаченно протянул я.

Судя по невесомости артефактов, в них использовалась магия Воздуха. Но как она помогает от призраков? Или здесь что-то другое?

Боковая дверь фургона тоже открылась. Из машины выбрался долговязый худой человек. Он встревоженно оглядывался по сторонам и нервно теребил в пальцах висевший на его шее медальон.

Вслед за долговязым из фургона вылез упитанный розовощекий мужчина с пышными рыжими усами. На его лице играла жизнерадостная улыбка. Он успокаивающе похлопал долговязого по плечу и что-то ему сказал.

Своей уверенной манерой держаться и покровительственными жестами рыжеусый напомнил мне врача. А кто тогда долговязый? Пациент?

— Пойду-ка я взгляну на них поближе, — подмигнул я Кире. — Мне, как начинающему артефактору, все это ужасно любопытно.

Чтобы не тратить времени на спуск по лестнице, я шагнул в Тень. И вышел из нее в двух шагах от долговязого.

Ну, откуда я мог знать, что мое появление так его напугает?

Когда я возник рядом с ним, долговязый шарахнулся в сторону.

— Сгинь! — заорал он. — Брысь!

Одним гигантским прыжком он оказался внутри фургона и с грохотом захлопнул за собой дверь. Но и там не успокоился — прижав нос к стеклу, он что-то кричал и тыкал в мою сторону медальоном.

— Ну, что же вы делаете? — укоризненно сказал мне рыжеусый. — Разве можно так пугать Видящего мага?

Ага. Значит, Видящий маг — именно долговязый. Честно говоря, особого доверия его поведение не вызывало. В этот момент он как раз выпучил на меня глаза, а потом плюнул прямо в стекло.

— А ты кто? — спросил я рыжеусого.

— Порфирий Порфирьевич, — поклонился он. — Маготерапевт. С кем имею честь?

— Никита Васильевич Волков.

— Судя по манерам, аристократ? — уточнил Порфирий Порфирьевич. — Скажите, у вас не было проблем с отцом?

— Давай поговорим про твоего подопечного, — усмехнулся я. — Что с ним?

— Ничего особенного, уверяю вас. Все Видящие маги — тонкие и ранимые натуры. Очень чувствительные. Ведь им постоянно приходится иметь дело с потусторонним миром. С незримыми сущностями, которые когда-то были людьми или животными. А то и демонами. Как вы думаете, ваша психика выдержала бы постоянное общение с сущностями убитых демонов?

— Проныра, ты как считаешь? — спросил я маленького демона Огня.

— Ты вполне нормален, Никита, — успокоил меня демон.

— Нас устраивает, — поддержал его Циклоп.

И только Ксантипп пьяненько хихикнул. А ведь с утра у меня не было ни капли во рту. Только вчера, за ужином у костра я выпил два бокала вина. И кстати, совсем не почувствовал опьянения.